Chia (Salvia hispanica L.) é uma semente mucilaginosa, rica em ácidos gordos insaturados, principalmente o ômega-3. A presença destes ácidos gordos na dieta promove uma redução na incidência de doenças cardiovasculares.
A semente de chia é rica em cálcio, possui elevado teor de potássio, é um poderoso antioxidante natural, contém ferro e é uma fonte completa de proteína, pois fornece todos os aminoácidos essenciais. Possui o mais alto teor de ômega-3 existente no reino vegetal, ultrapassando até mesmo os teores da linhaça. São também ricas em fibras solúveis e insolúveis que, em contato com a água, se expandem consideravelmente formando um gel, o que facilita a expulsão fecal, devido ao aumento do volume das fezes. O gel que contorna a parede intestinal produz uma barreira física que impede as bactérias patogênicas de atravessarem a mucosa, evitando efeitos maléficos. O óleo presente na semente é um poderoso antioxidante que impede a oxidação das gorduras (deterioração), por isso os ácidos graxos presentes na chia são extremamente estáveis e podem ser conservados durante muito tempo, ao contrário do que acontece com os outros ácidos linolênicos.
A ingestão de chia auxilia na redução de peso; promove saciedade; regula e limpa o trânsito intestinal; colabora na redução do colesterol; controla a glicemia; ajuda na formação óssea; previne o envelhecimento precoce; emulsifica e absorve as vitaminas A, D, E e K; e ainda melhora a imunidade do organismo. A chia possui ácidos graxos insaturados, proteína e é rica em fibras, que auxiliam na redução do açúcar no sangue. Vários estudos apontam a semente de chia como sendo capaz de reduzir o colesterol LDL e triglicerídeos no sangue, aumentar o HDL colesterol e reduzir fatores de risco cardiovascular em diabéticos tipo II. Trata-se de um alimento saudável e pode ser utilizado como um suplemento alimentar, repondo nutrientes necessários ao organismo.