A graviola (Annona muricata L.) se apresenta como uma das mais valiosas plantas frutíferas de clima tropical. A polpa da fruta é boa fonte de vitaminas do complexo B.
Suas folhas, frutos, sementes e raízes apresentam propriedades medicinais, sendo utilizadas, por exemplo, contra nevralgias e reumatismo.
É considerada uma boa fonte natural de antioxidantes, sendo todas as suas partes utilizadas na medicina tradicional. Os seus usos incluem: artrite, artrose, analgésico, diarreia, feridas, úlceras, problemas renais, tranquilizante, expectorante, próstata, função pancreática, diabetes I e II, depressão, sistema nervoso central, funções digestivas e intestinais, depurativo sanguíneo, entre outros.
Essa espécie é rica em compostos bioativos e estudos têm demonstrado a atividade hipotensiva das folhas e antidepressiva do fruto. Porém, uma das maiores descobertas sobre a graviola foi a sua capacidade de agir contra células cancerígenas, mostrando em testes de laboratório um potencial extraordinário. Essa propriedade é consequência das acetogeninas presentes na graviola.
Uma terapia natural em complemento às terapias tradicionais, como quimioterapia e radioterapia, está sendo investigada por não provocar efeitos secundários severos, como náuseas e perda de cabelo, efeitos estes decorrentes da quimioterapia. Evitar possíveis infecções protegendo o sistema imunológico também está sendo considerado possível com o uso da graviola, porque, diferente da quimioterapia, a graviola é seletiva, não destrói células saudáveis.